Kita semua pernah mengalami situasi ketika satu hal terus berputar di kepala. Percakapan yang sudah selesai dipikirkan kembali, keputusan kecil dipertanyakan berulang kali, atau kemungkinan buruk mulai bermunculan tanpa benar-benar terjadi. Pola seperti ini sering disebut overthinking.
Secara sederhana, overthinking adalah kecenderungan untuk memikirkan sesuatu secara berulang dan berlebihan, terutama ketika kita menghadapi ketidakpastian. Memikirkan sebuah masalah tentu bukan sesuatu yang buruk. Justru, kemampuan untuk mempertimbangkan berbagai kemungkinan membantu kita mengambil keputusan.
Masalahnya muncul ketika proses tersebut tidak lagi menghasilkan pemahaman atau solusi.
Mengapa otak terus memikirkan sesuatu?
Otak manusia pada dasarnya dirancang untuk mengenali pola, memperkirakan kemungkinan, dan mengantisipasi sesuatu yang belum terjadi. Kemampuan ini berguna untuk membantu kita menghadapi situasi yang tidak pasti. Karena itu, overthinking sering muncul ketika kita tidak memiliki jawaban yang jelas. Otak mencoba mengisi kekosongan informasi dengan berbagai kemungkinan.
Misalnya, seseorang mengirim pesan singkat tanpa penjelasan. Kita mungkin mulai bertanya: apakah dia marah, apakah ada masalah, atau apakah kita mengatakan sesuatu yang salah? Semakin banyak kemungkinan yang muncul, semakin banyak pula hal yang ingin dipastikan.
Ketidakpastian bisa menjadi pemicunya
Salah satu alasan overthinking terasa sulit dihentikan adalah karena manusia cenderung menyukai kepastian. Ketika hasil sebuah situasi belum diketahui, otak dapat terus mencari informasi untuk mendapatkan rasa aman. Namun, tidak semua hal memiliki jawaban yang bisa diketahui sekarang.
Kita tidak selalu bisa mengetahui apa yang dipikirkan orang lain, bagaimana sebuah keputusan akan berdampak beberapa bulan ke depan, atau apakah sesuatu yang kita khawatirkan benar-benar akan terjadi.
Dalam kondisi tersebut, berpikir lebih lama tidak selalu menghasilkan informasi baru.
Berpikir untuk mencari solusi vs berpikir berulang
Ada perbedaan antara pemikiran yang membantu dan overthinking. Berpikir untuk menyelesaikan masalah biasanya mengarah pada pertanyaan seperti:
- Apa yang sebenarnya terjadi?
- Informasi apa yang saya miliki?
- Apa pilihan yang tersedia?
- Apa langkah berikutnya?
Sementara itu, berpikir berlebihan sering bergerak dalam lingkaran yang sama tanpa menghasilkan keputusan baru. Perbedaannya bukan semata-mata pada jumlah waktu yang digunakan untuk berpikir, tetapi pada apakah proses tersebut membantu kita bergerak maju.
Mengapa pengalaman masa lalu ikut berperan?
Pengalaman sebelumnya juga dapat memengaruhi cara kita menghadapi ketidakpastian. Jika seseorang pernah mengalami hasil buruk setelah mengambil keputusan, pengalaman tersebut bisa membuatnya lebih berhati-hati pada situasi berikutnya.
Dalam kondisi tertentu, kehati-hatian memang bermanfaat. Namun, jika setiap kemungkinan selalu diperlakukan sebagai ancaman, pikiran dapat terus mencari skenario yang perlu diantisipasi. Itulah salah satu alasan overthinking bisa terasa seperti usaha untuk melindungi diri, meskipun pada akhirnya justru membuat pikiran semakin penuh.
Apa yang bisa dilakukan?
Mengurangi overthinking bukan berarti memaksa diri untuk tidak berpikir. Pendekatan yang lebih realistis adalah membedakan antara hal yang bisa dikendalikan dan hal yang belum bisa diketahui.
Ketika pikiran mulai berputar, coba tanyakan:
“Apakah saya sedang mencari solusi, atau hanya mengulang pertanyaan yang sama?”
Jika jawabannya yang kedua, mungkin sudah waktunya berhenti sejenak. Menuliskan kekhawatiran, menentukan langkah kecil yang bisa dilakukan, atau memberikan batas waktu untuk memikirkan sebuah masalah juga dapat membantu membuat proses berpikir lebih terarah.
Pada akhirnya, overthinking tidak selalu berarti kita terlalu banyak berpikir. Sering kali, masalahnya adalah kita terus mencoba mendapatkan kepastian dari sesuatu yang memang belum memiliki jawaban.
Memahami cara kerja pikiran dapat menjadi langkah awal untuk memperlakukan diri sendiri dengan lebih realistis: tidak semua pertanyaan harus dijawab hari ini.
